通識教育的重要性，日益受到重視，人類學學門更是能有特殊的貢獻。一方面藉由文化概念的介紹與討論，發展出對文化、傳統、風俗等常用語彙較深入而且寬廣的見解，另一方面，可以經由人類學著重的民族誌材料，熟悉某一地區的人群與其生活方式。而正是經由對他文化的認識，才能建立一文化比較的框架，也才可能由一不同的眼光返回思索自己的文化。本課程即是介紹太平洋島嶼社會的文化，並預期同學能進一步對文化概念與現象有更深入的理解。

太平洋島嶼人口來源相似，多為使用南島語族的語言群體，逐步遷徙至火山島或珊瑚礁島定居。島嶼社會因人口來源，地理與歷史等，而有一共同基礎。但是島嶼地理的敏感，島嶼小且分散的條件，均促成共同基礎或趨勢之外的個別島嶼特殊的當代政治、經濟與文化的發展途徑。